それは誤嚥性肺炎かもしれません。｜原因・検査方法・予防策とは

身体がだるい。
食欲がない。
呼吸が浅くてハアハアする…
最近元気がない。

あなたの家族にこういった症状が出ている人はいませんか？

ただの体調不良だと思っていたら「実は誤嚥性肺炎だった！」ということも少なくありません。

大切な人を誤嚥性肺炎から守るためにも、今回はその症状と検査方法、予防法について説明していきます。

1.誤嚥性肺炎とは

物を飲み込むと、本来は食べ物は口から食道、胃へと入ります。

しかし、脳血管障害の後遺症や身体の老化により飲み込む機能が低下すると、誤って気管に入ってしまうことがあります。

これがいわゆる「誤嚥(ごえん)」です。

誤嚥性肺炎は、口腔内の細菌や食べかす、逆流した胃液などが気管支や肺に入ることで生じる肺炎です。

誤嚥性肺炎の患者は、飲み込む機能が低下した高齢者に多く見られます。

また、厚生労働省によると、肺炎患者の約7割が75歳以上の高齢者であり、高齢者の肺炎のうち、7割以上が誤嚥性肺炎だといわれています。

画像引用元：https://www.mhlw.go.jp/file/05-Shingikai-10801000-Iseikyoku-Soumuka/0000135467.pdf

2.検査方法

誤嚥性肺炎は呼吸器系の病気に分類されます。

そのため、症状を疑った場合は、呼吸器内科を受診することをおすすめします。

検査では、誤嚥が明らかな場合や嚥下機能低下が確認されている患者では胸部エックス線写真で肺炎像を確認し、診断することが多いです。

3.治療法

誤嚥性肺炎の治療は、抗菌薬を用いた薬物療法が基本です。

ただし、呼吸の状態や全身の状態が悪い場合には、入院して治療する場合があります。その際には、口腔健康管理を徹底することや、嚥下指導も重要となります。また、嚥下機能に悪影響を及ぼす薬物を内服していないか確認し、その上で、嚥下反射を改善する効果が確認されている薬剤などの適応を検討することがあります。

4.3つの予防策

こちらでは3つの予防策をご紹介します。

4-1.誤嚥しにくい食べ物を選ぶ

誤嚥を防ぐためには食べ物に気を配ることが大切です。

さらさらとした液体も実は誤嚥のもとになってしまうのです。

誤嚥しやすいもの、しにくいもののそれぞれを知り、安心して食事を楽しめるようにしましょう！

4-2.食事の際の姿勢に気を付ける

食事の際の姿勢に気をつけると、食べ物が食道を通過しやすくなり、誤飲防止になります。

誤嚥性肺炎を防ぐために、6つの項目に気を付けましょう。

– 出来るだけ起き上がる

– 顎を引くこと、イス の 座面の高さを、ひざが90度に曲がるくらいに調整する

– テーブルの高さを、腕を乗せた時にひじが90度に曲がるくらいに調整する

– イスの座面の高さは、ひざが90度に曲がるくらいに調整する

– 足の裏は、床または足置きにきちんとつく高さにする

– 身体とテーブル の間に、 握りこぶし１つぐらいのすき間をつくる

下記のイラストのような姿勢が理想的です。

画像引用元：嚥下困難｜病態別栄養関連情報｜株式会社クリニコhttps://www.clinico.co.jp/medical/worry/worry04.html

4-3.口腔ケア

食物・だ液を誤嚥すると、細菌が肺の中で繁殖してしまう恐れがあります。

そのため、口の中の清潔を保つことは誤嚥性肺炎を防ぐためにはとても重要です。

ここでは、そのポイントをお伝えします！

・歯磨き

口腔ケアの基本です。

ブラッシングとうがいで歯垢を除去しましょう。

うがいができない場合は、口腔ケア用のウェットティッシュなどで拭き取ることが有効です。

・お口みがき

食べかす、痰、細菌によるネバネバ汚れを除去します。

歯ぐき、舌、上あごなどの口腔粘膜をきれいにします。

・保湿ケア

口の中の乾燥を防ぐために、口腔内を保湿して粘膜を保護します。

その際に口腔保湿剤を使用すると効果的です。

表面が角質である皮膚に対しては油分で保湿し蒸発を防ぎ、表面が粘膜である口腔粘膜に対しては油分ではなく唾液で保湿します。

口腔保湿剤には、液体タイプとジェルタイプがあります。

液体タイプは口腔粘膜の保湿度を高める点を重要視しています。

一方で、ジェルタイプは蒸発を防ぐことを大切にしていて、舌のひび割れなどに対してより効果的です。

5.まとめ

 誤嚥性肺炎の症状や診断法、その予防策をお話しました。

高齢者に多い誤嚥性肺炎。

その症状は気づきにくく、注意と予防が必要です。

大切な人の命を守るためにも、日々の生活から食事の姿勢を意識し、口腔ケアを丁寧に行うなど、誤嚥性肺炎予防に気を配りましょう！